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Nov 16, 2023

La BMW i3 è un classico cult dei veicoli elettrici negli Stati Uniti

L'i3 della BMW ha attirato lo status di cult con il suo eccentrico aspetto futuristico che lo distingue dal resto della gamma del marchio. Quando la BMW ha lanciato la sua berlina elettrica i3 nel 2013, era della casa automobilistica

L'i3 della BMW ha attirato lo status di cult con il suo eccentrico aspetto futuristico che lo distingue dal resto della gamma del marchio.

Quando la BMW lanciò la sua berlina elettrica i3 nel 2013, fu il primo veicolo completamente elettrico prodotto in serie dalla casa automobilistica.

Una piccola auto eccentrica, con quattro posti, porte posteriori incernierate all'indietro e un telaio in plastica rinforzata con fibra di carbonio, la i3 si distingueva notevolmente dal resto della gamma del marchio.

Questo era previsto dalla progettazione. BMW non stava cercando di convincere i suoi clienti principali ad abbandonare le loro berline sportive e i SUV spaziosi: l’obiettivo era invogliare i primi utilizzatori di veicoli elettrici a provare la casa automobilistica.

Forse il piano ha funzionato fin troppo bene. Quando la i3 iniziò a comparire nei concessionari statunitensi, i fedelissimi della BMW la ignorarono in gran parte, mentre nuovi clienti vennero a cercare l’auto.

Entro il 2021, l’azienda era pronta a concentrarsi nuovamente sui suoi clienti principali e si era posta l’obiettivo di produrre il 50% di tutte le vendite di veicoli elettrici BMW entro il 2030.

Nel gennaio 2022, la BMW ha dichiarato che avrebbe interrotto completamente la produzione dell'i3, appoggiandosi invece a opzioni EV più grandi e con un'autonomia più lunga come l'i4 e l'iX, auto pensate per assomigliare agli altri modelli del marchio.

Nel corso dei nove anni di presenza della i3 sul mercato statunitense, poco più della metà delle vendite è andata a acquirenti BMW per la prima volta. Ma ha venduto meno di 50.000 unità, secondo i dati di Edmunds, spesso con forti sconti.

“L’elettrificazione è diventata qualcosa di diverso”, ha detto a Bloomberg l’anno scorso Domagoj Dukec, responsabile del design della BMW.

“Non ci si rivolge solo a questi primi utilizzatori. Bisogna raggiungere la base di clienti che acquista BMW da generazioni”. Una dinamica simile si sta verificando in gran parte del settore. Mentre le case automobilistiche tradizionali portano i modelli elettrici nel mainstream, mirano a ridurre al minimo i disagi per i consumatori offrendo veicoli grandi e potenti.

Sebbene la strategia sia probabilmente un passo necessario per allontanare gli automobilisti statunitensi dai motori a combustione, è un modo inefficiente per utilizzare le costose e pesanti batterie agli ioni di litio che alimentano i veicoli elettrici.

È anche un momento dolce-amaro per coloro che hanno imparato ad amare alcuni dei modelli piccoli e leggeri che stanno scomparendo dal mercato.

Pochi piccoli veicoli elettrici sono tanto amati quanto l'i3. Nel corso di una produzione di oltre 250.000 veicoli in tutto il mondo, l'auto ha costruito un devoto seguito di proprietari che ne apprezzano lo stile distintivo, le prestazioni sorprendenti, l'autonomia appena sufficiente e i prezzi convenienti.

Nei forum online, questi conducenti danno alle loro auto nomi di animali: il modello in bianco e nero è un “panda”; il grigio, un “delfino” – e parlarne in termini solitamente riservati agli animali domestici, ai bambini o anche ai partner romantici.

Jim Neil ha acquistato il suo i3 per capriccio sette anni fa. Neil, un informatico in pensione di 74 anni di Melbourne, in Florida, aveva portato la sua auto precedente, una Toyota Prius, al concessionario per la manutenzione, ma se n'era andato sbuffato quando si erano rifiutati di risolvere un problema con la combustione dell'olio. Tornando a casa, decise di andare a fare la spesa. Per prima cosa, ha provato a guidare una Nissan Leaf e non gli è piaciuta. Poi si è fermato alla concessionaria BMW. "Volevo semplicemente passarci davanti perché non mi sono mai considerato un tipo da BMW", ricorda. "Ma avevano quattro o cinque di queste cose in fila davanti alla concessionaria e questo ha attirato la mia attenzione."

Dopo un viaggio al volante, Neil rimase affascinato dall'accelerazione silenziosa e fluida dell'auto: la comprò sul posto.

“Era qualcosa che non avevo mai guidato prima. È stato semplicemente follemente divertente", dice. "Ancora oggi, quando esco da quella macchina, devo girarmi e guardarla."

L'i3 di Neil ha un "range extender" - un motore a benzina a due cilindri opzionale noto come "il Rex" tra i proprietari - ma raramente ha bisogno di più delle 80 miglia (129 km) di autonomia fornite dalla batteria.

Di tanto in tanto fa un viaggio di 130 miglia per visitare sua figlia vicino a Tampa, e per questo a volte prova a “iper-miglio”: guidando lentamente su strade secondarie per massimizzare l'autonomia.