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Feb 24, 2024

Le case automobilistiche come VW stanno ripristinando i pulsanti perché gli automobilisti detestano tutti i touch screen.

Non si vedono molte buone notizie sulla sicurezza stradale negli Stati Uniti. A differenza della maggior parte dei paesi simili, le morti sulle strade americane sono aumentate durante la pandemia e da allora non sono quasi diminuite. Pedonale e

Non si vedono molte buone notizie sulla sicurezza stradale negli Stati Uniti. A differenza della maggior parte dei paesi simili, le morti sulle strade americane sono aumentate durante la pandemia e da allora non sono quasi diminuite. Le vittime di pedoni e ciclisti hanno recentemente raggiunto i livelli più alti degli ultimi 40 anni, ma i funzionari dei trasporti statunitensi continuano a ignorare i fattori chiave che contribuiscono. In un’intervista di febbraio con Fast Company, il ministro dei trasporti Pete Buttigieg ha affermato che sono necessarie “ulteriori ricerche” prima di affrontare gli ovvi rischi che i SUV e i camion di grandi dimensioni comportano per coloro che non si trovano a bordo.

Fortunatamente, c’è un’area in cui stiamo facendo progressi almeno marginali: un numero crescente di case automobilistiche sta facendo marcia indietro rispetto agli enormi e complessi touch screen che hanno infestato il design dei cruscotti negli ultimi 15 anni. Pulsanti e manopole stanno tornando.

L’arretramento del touch screen è il risultato della reazione negativa dei consumatori, non dell’attuazione di normative in ritardo o di un risveglio della responsabilità aziendale. Molti conducenti vogliono pulsanti, non schermi, e hanno dato un'occhiata alle case automobilistiche al riguardo. I dirigenti automobilistici hanno da tempo accantonato le preoccupazioni sulla sicurezza dei loro complessi display e tutti i segnali suggeriscono che avrebbero continuato volentieri a farlo. Ma i loro clienti si sono ribellati, il che li ha costretti a prestare attenzione.

Per oltre un decennio, i touch screen si sono diffusi come un'eruzione cutanea sui cruscotti. Come altre tendenze pericolose nel design automobilistico (vedi la barra dello sterzo), anche questa può essere fatta risalire a Tesla, che per anni ha posizionato i suoi veicoli come “tablet su ruote”. Di conseguenza, i touch screen erano visti come rappresentanti della modernità infusa di tecnologia. Ma anche il costo è stato un fattore. "Questi schermi sono presentati come un design minimalista e d'avanguardia", ha affermato Matt Farah, recensore di automobili e conduttore di The Smoking Tire, un canale YouTube e podcast incentrato sull'auto. "Ma in realtà, è il modo più economico possibile per costruire un interno." Anche se sembrano fantasiosi, Farah ha detto che le case automobilistiche possono acquistare schermi per meno di 50 dollari, il che li rende significativamente meno costosi dei controlli tattili.

Come ho spiegato in un articolo di Slate del 2021, la tendenza verso i touch screen per auto è stata pericolosa per la sicurezza stradale. Chi guidava negli anni ’90 ricorderà l’utilizzo di pulsanti e manopole per cambiare la radio o regolare l’aria condizionata senza abbassare lo sguardo dal volante. Nonostante il nome, i touch screen si affidano agli occhi del conducente tanto quanto alle sue dita per navigare, e ogni secondo in cui guarda uno schermo è un secondo in cui non guarda la strada davanti a sé. Navigare attraverso i vari livelli dei menù per raggiungere il comando desiderato può essere particolarmente pericoloso; uno studio della Fondazione AAA ha concluso che i touch screen dell'infotainment possono distrarre un conducente fino a 40 secondi, un tempo sufficiente per percorrere mezzo miglio a 80 km/h.

"L'ironia è che tutti sostanzialmente accettano che sia pericoloso usare il telefono durante la guida", ha detto Farah. «Eppure nessuno si lamenta di quello che facciamo invece, che fondamentalmente è usare l'iPad mentre guidiamo. Se paghi tra i 40.000 e i 300.000 dollari per un’auto, avrai un iPad integrato nel cruscotto”.

Cercando di affrontare questi rischi, nel 2013 l’NHTSA ha pubblicato una guida volontaria in cui raccomandava che un conducente fosse in grado di completare qualsiasi attività di infotainment con sguardi inferiori a due secondi, per un totale di un massimo di 12 secondi. Ma le linee guida dell’NHTSA non prevedevano meccanismi di applicazione e le case automobilistiche le hanno violate impunemente.

Negli ultimi due anni ulteriori prove hanno suggerito che i touch screen rappresentano un passo indietro per la progettazione automobilistica. I ricercatori Drexel hanno scoperto che i sistemi di infotainment rappresentavano un rischio di incidente statisticamente significativo anche all’inizio degli anni 2010, prima che le case automobilistiche aggiungessero molti dei campanelli e fischietti di oggi. Uno studio svedese ampiamente pubblicizzato ha scoperto che completare le attività con gli schermi richiede più tempo che con i pulsanti fisici.

Nel frattempo si sta preparando una rivolta. Un recente sondaggio condotto da JD Power tra i consumatori sull’affidabilità dei veicoli ha concluso che “l’infotainment rimane un problema significativo per i nuovi veicoli”. Non era difficile capire il motivo. In un articolo d'opinione del New York Times del 2022 intitolato "I touch screen nelle auto risolvono un problema che non avevamo", Jay Caspian Kang ha scritto: "Non riesco a pensare a un modo migliore per descrivere la frustrazione del consumatore moderno che acquistare un'auto con una caratteristica che ti rende meno sicuro, non migliora la tua esperienza di guida in alcun modo significativo, fa risparmiare denaro al produttore e ti viene venduta come un necessario progresso nella connettività.